体育直播的未来趋势：建立虚拟控制室、搭建高带宽网络、关注地方体育网络

中国体育用品业联合会时间：2021-07-06点击：

在过去三年中，福克斯体育旗下的21个地方体育网络经历了一个戏剧性的过程：他们先被迪士尼收购，在获得司法部“可进一步出售”的授权之后，他们又被卖给了辛克莱广播集团，辛克莱将他们置于巴利体育（Bally Sports）的名下，并将这21家地方体育网络投资、重组成19家。

相比于这些外部的变化，最大的内部转型在于：每个地方体育网络都拥有了虚拟控制室，这是一个前瞻性十足的决策。最大限度地减少了出差计划，人们能远程完成更多的工作。在这些地方体育网络的所有权尘埃未定的时候，早在新冠疫情爆发的数年前，他们就迈出了转型第一步。

这项实验型产品在上周日隆重亮相，当时美职棒的双城队在堪萨斯城以2-1击败皇家队，北巴利体育（Bally Sports North，地方体育网络之一）的制作团队被派往明尼苏达州，但他们随时与考夫曼体育场现场的骨干团队保持沟通，北巴利体育将继续在余下的赛季里使用虚拟控制，其它的地方体育网络也将在本赛季推出自己的虚拟控制室。

体育网络普遍转向虚拟控制室，正符合辛克莱尔的首席执行官克里斯·里普利所说的“围绕游戏化、以社区粉丝为基础、直接面向消费者”的重塑式理念。巴利体育的生产执行副总裁麦克·康涅利接受了SportTechie的采访，详细介绍了这些变化和新产品的好处。

Q：有多少虚拟控制室——如果不是全部的话——是因为新冠疫情而加速设立的？你是否觉得你们无论如何都会朝这个方向发展，你们发现了哪些优势？

我们无论如何都要走这个方向。早在新冠疫情爆发的两年前，我们就已经有了虚拟控制室的理论和设计图，因为每个人都在谈论这一点：我们应该有个集中的控制室，集中一切资源和操作，这些东西说起来很容易。有很多福克斯的高层都这么讲，就好像我们在国家中心拥有一个巨大的控制室，可以做所有节目。

但我觉得这是个错误的方法，因为首先，我们强大的原因是我们与各团队之间紧密衔接的联系，我们是彼此的伙伴和爱侣。当你把人从那些地方拎出来，放到一个集中的工作室里，那你就失去了这种关系，这种远距离的关系不是我们想要的。这都是钱的问题，我们都是由企业管理的，而企业担心的是华尔街，当你进入华尔街时，一切都成了数字，这就是问题所在。

我们一直在研究如何让这套理论发挥作用，如果我们要保持节目质量，那就必须保持市场上的关系，我们依然要提出集中控制室的概念。我们会在全国范围建立数个小型控制室，它们能在我们想要的任何市场工作，谁去都行，而且还能保持与团队的联系。这是一套完全基于云技术、利用IP和路由器相互连接的系统。我们开着卡车，带着虚拟控制室到处跑，我们能用虚拟的方式进入控制室，在自己的办公室里拥有一个铺满显示器的墙面。就好像你跟着制作团队一起，坐着卡车游历各地，你可以通过IP登录，前往你想去的任何一辆车上。

由于我们呆在家里，所以我们还是保持了这种关系。我们不去一些集中的设施，因为我们没有那么多的资本。如果我们建立一个集中控制室，那在这个行业，技术和资本压力会扼杀你，因为在你买下集中控制室三年之后，它就会过时。我们五年前收购了Vizrts，但在这五年里，我们不得不重做这套产品。一切都在快速变化，而我们不是一家技术公司，我们是做内容的，所以我们依然要保持和技术伙伴们的联系。你不能降低转播质量，虽然访客们接踵而至，但你依然要秉持“在家转播同样重要”的理念，你通过把人留在家里来节省外出费用。

然后，新冠疫情来了，所以我们把这一切都安排、规划好了，甚至已经测试过了一次。去年NBA停赛的那天，我通过电话和房间会谈联系了每个人，我说：“这是我们的机会，现在我们必须建立这个系统，联赛会暂停，让我们重做工作室、IP和虚拟控制系统，跑通这条链路。”所以，疫情加速了这个进程。

Q：如果你们没有做这些基础工作，那在去年联赛恢复的时候，你们的体育转播会是什么样子？

还是一样的，因为我们在测试阶段就采用了这种世界范围的转播方式，并将其保持下去。但现在我们都准备好了，我们测试了这套理论，并得到了完美的结果。因此，今年我们会付诸行动，节目质量会比去年疫情刚开始的时候好很多。如果我们没准备好，那我们就不会像现在这样推出这套产品，我们依然在为这张蓝图而努力。

Q：与去年夏天相比，今年到底会有什么不同？

去年我们没时间建立基础设施，因此，我们去年针对这套基于云技术的转播系统，进行了全方位测试。但是请记住，去年的棒球赛季只有60场比赛。而今年，我们刚完成了NBA和NHL的工作，所以当时我们要跟的比赛场次并不多。

后来我们完成了测试，确定了这些“分基地”的建立地点，我们把所有的资本都放在这些地方，所需的基础设施也到位了。所以今年，我们把虚拟控制室放在每个地区，并在最近开始启用。我们从明尼苏达双城队的比赛开始，目前正在做一个三场比赛的系列，这一切都将是虚拟的，看起来就像两年前的转播节目，但不是所有工作人员都在现场。他们在办公室、家里、厨房里操作，理论上，如果我们有足够的带宽，他们能在任何地方工作。

Q：这样做有什么好处？

唯一的一点，很多像我这样的老制片人和导演，他们一直有一个分歧，那就是与团队的关系。我们的业务和（全国性的）网络业务不同的是，我们与自己的团队一起生活、出差，我们同乘一架包机，同住一家酒店，同吃一家餐馆，共同生活。在体育界，一切都离不开“关系”，你要让球员、教练、总经理和球队信任你，告诉你信息和故事，这种信任对我们的业务非常重要。而当我们频繁外出的时候，我们就不会和他们在一起，你就必须在旅途中建立那种信任关系。所以人们会因此而争论很久。

Q：这些措施能节约多少成本，你如何评估这一点？

成本节约这件事，必须基于新冠疫情之前的正常赛季来衡量。我们参考不同地区的特点，计算了所有地区的成本结余，最终汇总上来的结果，我们节约了数百万计的成本。这些都是从“出差”这一项里省下来的，每个团队都有所不同，你出差总要住酒店，而无论目的地在哪，都要派出一个5-7人组成的“旅行团”。因此我们节约了酒店费用，还在必须乘坐商业航班的地方节省了给航空公司的钱。当然，现在有几个团队依然要搭乘商业航班。

在这个行业中，你必须与疲劳作斗争，而长途旅行就格外艰难。当你要求这些人跟着棒球队来一场10连客之旅，人们会觉得“真酷啊”，但实际上，你会在凌晨三点着陆，然后早起去赶下一趟飞机。你的睡眠时间很少，等你结婚、家里有了几个孩子，压力就随之而来。所以现在，他们的生活质量也提升了，这意味着我们的生产力更上一层楼。

Q：五年前或十年前，是否存在可行性的技术？又有哪些工具实现了你们的愿景？

宽带传输——这就是核心技术，五年前它已经接近实用了，但十年前基本没影儿。一切都与带宽有关。我们创建了一个专线网络，目前还没有一个更好的术语来形容，一个横跨全国的IP网络，能够接入北美的每一个专业场所。它是一个双向带宽均为1 Gbps的IP网络，每条线路的带宽都是1 Gbps。

我们在三四年前，在福克斯建起了这个网络，它改变了我们的业务模式。我们在传输成本上节省了很多钱，但由于每个球场到演播室都要铺设双向线路，它也增加了我们的传输压力。这一切都是基于IP的，从一条270 Mbps的光纤线路变成了两条带宽1 Gbps的IP线路。

当我们内部正式启用这条传输路径时，它改变了我们所能做的一切——我们分享内容的方式变了，我们在比赛中途更新信息、回放进球，与全国各地的其它内容平台对话。它改变了行业规则。所以我们增加了带宽，以便于在每条线路上发送多个信号，而不是像以前那样，每条线路只发一个信号。但所有这些，都是基于带宽和传输。

Q：还有些东西与比赛本身挂钩，我们可以想象，随着博彩逐渐成为体育的重要组成部分，这将会越来越多地在转播中出现，那这些因素是如何与比赛挂钩的，有哪些影响因素？

目前我们处理得很好，当我们跟比赛的时候，一切都基于带宽，因为比赛直播的延迟是核心挑战。如果你做一个应用程序或别的什么，都必须让它与比赛保持同步，比赛信息要尽快地从A点传到B点。如果你在DirecTV上观看，那延迟大概是14秒，如果你在家用有线电视观看，延迟大约是7.5秒。你必须尽可能地缩短延迟，这都是带宽和传输速度的问题。目前的技术正在减少这种延迟，这对比赛来说是至关重要的。

Q：除了传输比赛信号，当未来的博彩业开始进军转播界，你觉得在转播内容方面还会发生什么？

我相信，在八月份，印第安纳州会成为下一个博彩合法化的州。我们会紧跟每个州的博彩合法化的脚步，在赛前、赛中和赛后创建对应的内容。内容可以是比赛分析，也可能只是“今日最佳选”，它可以是任何内容。但联盟会决定我们的博彩和比赛内容的时间占比，我们会遵守联盟规定的准则。

我们创建了这个“巴利酒吧”，这是新的比分查询器，我们想在这上面呈现比赛信息，倒不是说专门用在比赛或其它方面，它的主要作用是展示信息。在这里，我们能很容易地滚动播放比赛相关的信息：比赛走势、实时统计，如果赔率发生变化，我们也能将赔率信息纳入其中。

我们能在不打断转播的情况下轻松做到这一点，因为我们要保持转播流畅性，我们不想用博彩信息淹没它，因为这只会赶走观众。相对而言，博彩用户只是一个小群体，我们要确保能留下规模更大的用户，同时为博彩用户提供服务。

Q：品牌的重塑就像任何项目的重启一样，它并不是从一张白纸开始的，但这绝对是一个重塑事物、给人留下深刻印象的机会，你是如何对待这部分工作的？

让福克斯与众不同的两个部门是图形和音乐部门。我很快就试着模仿我们在福克斯的结构，因为它很成功——我不模仿他们的业务范围，因为他们的图形和音乐部门真的很庞大。

我不想失去我们所拥有的东西，我们想让那些新兴乐队成为不同类型的流行音乐广播的一部分，或者让那些成熟的音乐家在发新专辑时，也加入广播大家庭。

然后我们就立刻开始设计，因为Marquee Network（选框体育网络）马上要启用了（由芝加哥小熊队运营），他们的员工还没到位，需要帮助。Marquee想和其它的地方体育网络连到一起，所以我们设计了一个满足RSNs（地方体育网络）需求的架构，他们首次尝到了甜头，于是——尽管以小熊队为核心的他们一直想独立运营。但还是与辛克莱广播集团达成了合作，并与其它地方体育网络联网。从各种角度来说，这种方法都很成功。

我们只是建立了所有我们需要建立的元素，然后就一直等待一个正式的公司名字。在等待的过程中，我们建立起了一切能做的东西，就像一个嵌入式的过程。我们把全国各地所有的Vizrt图形机器从Windows 7升级到Windows 10。我们还要提高比赛数据面板的技术含量，我们在福克斯有一个内部部门，但目前我们在巴利体育上做得可能太多了。所以，我们又找了一家外部公司。

然后，我们开始设计那些让我们与众不同的点，我们想区别于其它所有的网络平台。我们和外部的设计公司合作，尝试不同的外观风格，以达到区分效果。我们知道我们要和一家游戏公司合作，所以我们想要一种更大的视觉效果，我们希望一切都很明亮，能从屏幕上跳出来，就像晚上在拉斯维加斯大道上飙车一样。于是它就这样点亮了一切。我们想要一个真正明亮、震撼的包装效果，最后一切就绪，只缺名字，他们想出了“巴利”这个词，我们只是做了最后的修饰。一旦有了名字，事情就开始飞速进展，我们甚至没有太多时间去反应。

Q：各转播实体之间的对立因素是什么？在长期保持巴利体育的中心地位的背景下，各个地方体育网络有多大的自主权？

我在十年前开始担任这个职位，就是为了这个概念。当时福克斯体育的总裁给我打电话：“你应该回到洛杉矶来负责内容制作，你觉得我们要怎么做？“我说：”最好在一两年内推出一个有线电视频道，也就是FS1（福克斯体育一台）。我们从没在更大的规模上参与过竞争，所以我们总觉得自己技不如人，因为我们是地区性的网络。”

如果你真的了解行业，你就会发现地方体育网络才是一切的源头，人们在去其它地方之前，会先关注当地的节目与广播。只要你关注相关数据，例如尼尔森的收视率，你就会发现——虽然某些市场并不正常——但在大部分时候，人们在调到全国转播之前，会先转到他们本地的频道。而我们从没给用户这种本地频道才会有的“地方特色”。因此，我们想营造出一个足够大的“主场氛围”。我们想和其它网络竞争，因为在NBA，我们的地方体育网络和ESPN、TNT转播同一场比赛；而在MLB，我们和ESPN同样有竞争关系。

而如果你能建起一个广播，那就更好了。有本地的播音乐和当地的故事情节，就更能拉近你和当地用户、球队的关系。我们之间的关系非常亲密，打个比方，我们和球队就像结婚一样，而球队和全国性的转播网络只是简单的暧昧关系。这就是我们的不同之处，我们必须在第二天出现，如果我们有问题，那等待我们的就是一场战斗，我们必须解决这个问题。

我们获得了权限，建起这些转播，我们有多达18-25台摄像机，安放在球场的每个角落。我们与球队建立了信任关系，然后我们运用技术，在球场顶端占据一层，建立网络广播。从特定的摄像机、麦克风，到某种射频技术，我们把自己在福克斯学到的那些东西都拿过来，并把它们永久地放在我们的设施里。

理论核心是：建立你自己的家庭节目，并尽量扩大其规模。你会拥有品牌效应，就像高档的地毯和窗帘。你会拥有出色而特别的音乐，当有人收看时，他们会把你的节目与TNT、ESPN或其他频道做比较——例如NBC是做冰球的——你看起来比这些频道都好10倍，你会抓住观众，并用自己的专业水准吸引广告商。因此当我们创建巴利体育的时候，我们想保持这种理念，做同样的事情。我们只想确保这是一档网络节目，我们希望它以团队为导向，我们希望我们的“主场节目”尽可能地壮大。

来源： THU体育科技评论

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