Pine Sports：将人工智能技术与体育数据分析交到普通体育迷手中
中国体育用品业联合会时间：2022-04-02点击：
Pine Sports是一款面向普通体育迷的人工智能平台，让用户可以创建自定义的预测模型，分析球员数据、范特西体育和体育博彩等内容。用户选择运动项目、需要回溯的赛季数量并设定移动平均线，便可以从超过200种数据中，确定影响比赛结果的因素，收获人工智能推算出的结果与数据预测。
Q：你们是否在寻找更多的投资？
我们寻求的更像是一种战略合作伙伴关系，也就是有相关知识的懂行者的投资。我们已经和一些风投公司进行了大量且良好的沟通，他们很欣赏我们目前的工作，也希望加入到这个领域中来。借着人工智能和定制化模型的支持，他们认为我们创造出了一个具有差异化的产品。如果那样做有意义的话，我们一定会考虑接受这类投资的可能性。
NFL Network主持人兼Pine Sports 联合创始人迈克·亚姆
Q：作为联合创始人，迈克·亚姆先生你能不能更多介绍一下自己？
我和公司另一位创始人维杰·德旺在高中时就成为了朋友。我们俩都热爱观看体育赛事。我至今都能回想起当年我们在新泽西的卑尔根天主教高中畅聊体育和梦想时的场景。高中毕业后，德旺走上了法学道路。他先后就读于哥伦比亚大学和圣母大学。同时他还攻读了计算机科学专业，这使他拥有了编程代码方面的背景，最终搭建了我们的整个网站。就读福特汉姆大学让我在电台播音行业拥有了优秀的就业选择，于是毕业后我首先开始了电台主持生涯。我先后参与过Sirius XM电台和ESPN电台，在那里负责范特西体育节目和通宵电台。NBA TV是我的第一份电视工作，在那里我先是负责自己熟悉的范特西体育相关内容，而后成为了演播室主持。加入ESPN后我成为了全职电视主持人，负责从SportsCenter到大学篮球和橄榄球的种种内容。促使我离开ESPN的是PAC-12大学体育联盟提供的工作机会。作为他们的首席主持人，我曾参与了大量和大学橄榄球及篮球相关的项目。而最终，我选择从大学橄榄球来到职业橄榄球领域，加入了目前工作的NFL Network。
Q：方便谈一谈另一位联合创始人维杰·德旺的事情吗？
每天长达2小时的糟糕通勤体验是促使维杰重新拾起编程，返回计算机领域工作的原因。新冠病毒的出现很早就引起了维杰的关注，他曾试图通过用Python编程工具分析这场疫情的严重程度。结果正如他编写的程序所分析的那样，新冠疫情的爆发是一件不折不扣的大事。随着时间的推移，维杰在新冠疫情期间学会了将其用于分析新冠数据的编程技巧运用到其他领域的数据上。于是他就向我打来了电话：“体育界内有使用人工智能技术的案例么？使用普及度高么？有人能做出相关的人工智能建模么？”由于这一系列问题的答案都是否定的。我们两人便一拍即合，立刻展开了作：他来提供编程技术支持，我来负责专业体育知识，一路走到了今天。
Q：你们的产品或服务是怎样的运作的？
从产品和服务的角度出发，我们网站有三个不同的垂直领域。第一个是预测，个人认为我们现在的预测建模水平是行业中的黄金标准。它十分易于使用，用户只需要：1.选择一项运动；2.选择他们希望用人工智能回溯多少个赛季；3.选择一个移动平均值。完成这三项操作后，他们就能在超过200种数据中做选择，确定影响比赛结果的因素。人工智能技术会完成剩余的所有工作。基于目前正在进行的比赛赛况，人工智能还会为推测出的结果提供一个可信程度数值。另一项垂直领域是探索，它一样很容易使用。在输入球员名字后，用户会看到一个下拉菜单。不出三次点击，机器学习工具就能完成剩下的任务。输入具体数据类别（不论是得分、篮板、助攻又或是其他项目）和希望用人工智能回溯多长场比赛后，系统会向用户展示根据要求所推算出的预测数据。用户们能以此为参考对体育博彩中的事件竞猜下注或对范特西体育游戏做出操作。这一功能独一无二的不同点在于它采用了规格化数，将比赛对手的防守数据也纳入了考量计算。我们的工具会告诉你它更倾向于大球还是小球，随后做出预测。这样的功能对范特西体育游戏玩家们而言绝对是一项杀手锏。第三个垂直领域是社交。通过对数据的总结分析，我们的用户产生了大量的观点和见解，他们正将此总结成为进行分享。看到用户以这样的方式在社区内交流沟通着实令人满足。
Q：你们的公司能解决什么问题？
“建立预测模型的一切都和人工智能技术息息相关。但如果要使用人工智能技术，用户则需要具备相应的计算机代码编程能力。这点成为了大多数普通人所面临的问题。Pine Sports的产品实现了去代码编程后的人工智能技术——只需要简单点点鼠标，任何人都能搞清楚如何使用那些预测模型，甚至建立属于自己的版本。其它一些网站也使用了看起来类似的Excel表格，但那当中并不包含真正的数学计算，也不会基于正实时进行的比赛做出分析。我们的愿景是借助人工智能技术来完成那些人脑无法完成的事情。我曾与大量的球员和教练共事，其中就不乏像肖恩·麦瓦那样能对各种战术如数家珍的家伙。可就算如此，人工智能依旧更为强大，它可以从任何一场比赛中提取出任何一个回合的战术，再对其进行分析。任何人类都无法完成这样的工作。作为一个体育迷，我们能做的就是辅助人工智能技术的‘完美记忆’，告诉它体育比赛中哪些东西更为重要，以此取得收获。”
Q：你们的产品如何收费？你们的目标用户又是哪些？
“现在是免费的。我们曾实施过邀请制，但网站如今已全面开放，任何人都可以免费使用我们的分析工具。对于我们的用户群体，我们始终在进行测试。如今他们总共制作了超过13500份定制化预测模型。这帮助我们完成了多次迭代，收获了大量的反馈信息。
Q：你们准备如何对自己的产品进行市场推广？
“事实上这项工作已经展开了：在我们的平台上，写手能通过分析工具来总结分享他们收获的见解。任何进入我们官网pine-sports.com的用户都能看到其他人所生产的内容。此外推特也具有推广放大的作用——任何在发表在我们网站上的文章都会被立即推送到我们的推特账号。更不用说在我们的Discord频道里，一样有上百位活跃用户会不断交流观点、观看比赛、分享乐趣。我们的市场推广方针就是让用户满足，让他们爱上我们并分享给身边的朋友。目前来看一切都还进行得不错。”
Q：你们准备如何扩张？你们的增长目标是什么？
“从可拓展性的角度看，一旦我们有能力全面开放，搞清网站的目标受众并让他们使用产品，我们的规模就没有极限。这么说吧，我们的工具绝对是当今市面上独一无二的。不少网站正凭借着那些劣质的产品工具收取天价的费用。所以我认为只要我们全面开放，规模增长就会自然而然地发生。我们更看中的其实是建立一个良好的社区环境。不论是在网站平台还是在Discord软件内，我们都已经建立了强大的社区。我们的增长目标是将整个社区扩充到一个很大的规模。Pine Sports的伟大之处在于，语言和数据从来就不是障碍。任何来自不同国家使用不同语言的用户都能使用我们的产品。我们平台的数据量正在逐月递增……在我们看来，这代表越来越多来自全球各地的用户正加入我们的社区。我们还未对此做过精确的数据统计。我们想进行的是明智的规模增长，换言之就是保持整个社区不忘初心，始终维持最初的精神内核。那就是社区内的用户们互相帮助，试图共同成长，试图做出更科学优秀的下注。我们拥有广阔的目标市场。在规模增长这件事上，对比同领域的其他产品，又或是单纯的社交网站Reddit就不难发现：只要你的产品足够优秀，用户就会自发找上门来。Reddit的规模就是在很长的一段时间内保持线性增长的。所以我并不认为我们需要那种极端化的指数级增长，首先安心建立良好的社区环境即可。
Q：你们的竞争对手是谁？而你们又与众不同在哪里？
“事实上我并不认为我们有着直接的竞争对手，因为除了我们之外，没有人将人工智能技术交到了那些普通体育迷手中。或许和我们最接近的就是Action Labs数据分析站。但我仍需强调的是，他们没有使用人工智能、机器学习、数学计算和对实际比赛的研究分析。”
Q：你们的公司有什么独一无二的优势？
“我乐意将人工智能技术形容为一个拥有完美记忆的朋友，当你告诉他在某项运动中哪些东西更为重要后，他就会帮助你完成其余的一切工作。这就是我们独一无二的优势，人工智能拥有名副其实的完美记忆，从不会遗忘任何事情。”
Q：你们近期是否达到了某个里程碑？或是即将达到某个里程碑呢？
“毫无疑问最重要的里程碑之一就是对所有人开放网站并发展社区，观看用户们研究数据或尝试从建立模型中取乐。而我们下个阶段最重要的目标是，全面开放产品然后走出测试阶段。极为重要的一点就是让普通用户具备操作使用人工智能技术的能力。现阶段，人工智能的主要用途依旧是用来分析用户，随后从用户身上挖掘价值：好比亚马逊购物网会预测你的需求将商品推送到你的面前；Netflix视频站会给你展示你想观看的节目；Facebook会投你所好地推送广告。这些几乎都是相同的人工智能技术应用场景，它们都被用来引起你的注意。而我们的工作是展示人工智能技术的另一种可能性，让它真正成为用户们的助力。一项值得注意的趋势是：Pine Sports在12月总共生成了超过8000份的预测数据，用户平均停留时间超过了5分钟。根据similarweb.com的统计，这一数据超过了雅虎体育、CBS体育、NBC体育和NBA.COM。”
Q：你们是如何适应新冠疫情的？
“事实上Pine Sports的诞生和新冠疫情密不可分。在给新泽西的地方管辖区做数据汇总时，维杰发现了人工智能技术在普通体育迷之间的应用缺乏。他希望让这种情况发生改变。所以总体来说，没有新冠疫情就没有Pine Sports。”
Q：除了新冠疫情，你们公司还面对着哪些阻碍？
时间是其中一项，我们两人每天都觉得时间根本不够用。还有就是过往的人脉，虽然人脉在大多数时候是一种优势。但过于依赖它还是让我们错过了一些更合适的对象或决策者。与我们沟通过的人都非常喜欢我们的产品。我们大体上正处于一个良好的位置，同时拥有上升的趋势。我们所处理的实质是一项非常复杂的技术，意图对其进行简化。不幸的是，在体育行业中反而有一种怪现象，某些人正想把原本很简单的数据分析包装得复杂化。在我们开放早期测试时，我们的产品非常复杂且很难使用。如何进行去雕琢和简化，让产品在变得能简单易用的同时又保持其强大的核心功能，无疑是我们所面临的最大挑战。有些人会说我们这么做的目的是提升产品粘性，但我相信有体育行业背景的专业人士一定能理解我们所做的一切的价值。
Q：你们品牌的核心价值是什么？
Pine Sports工作的意义就是通过完成两项目标来丰富体育迷们的能力。一是将人工智能技术的力量交到他们手中，二是创造出一个社区。我和维杰总会侃侃而谈，畅想用户们是如何使用并谈论我们的工具的。我们很乐于收到反馈，希望听到用户告诉我们他们有多爱我们的产品，告诉我们Pine Sports产品正帮助他们成为那种‘更聪明’的体育迷。让普通体育迷变得更加“聪明专业”就是Pine Sports的主要目标之一。
Q：你认为怎样的情况才称得上是公司大获成功？
我希望每个体育迷都能使用我们的工具。当今时代，人们开始畏惧复杂的数学和繁琐的数据。我和维杰已经努力地大大削减了人工智能的使用成本，而Pine Sports产品的核心竞争力就是在十分易用的同时又十分强大。看到用户使用Pine Sports，并在观看了演示后那种仿佛打开新世界大门一般的反应，对我和维杰而言是一件很酷的事情，那会让我们感到满足。
Q：谈谈你们的生活或是个人经历，有哪些足以令投资人或是普通用户放心信服？
首先，我和维杰是高中同学。我们非常幸运，父母或者说整个家庭的牺牲奉献让我们早早拥有了一些额外优势。我认为我和维杰都是努力钻研型的人格，愿意刻苦投入到我们的事业当中。就我个人而言更是如此，作为一名故事讲述者，我把自己的整个职业生涯都奉献给了体育行业。我希望看到大量用户能这些数据中收获乐趣，希望Pine Sports能提供给他们一种前所未有的认知掌控感。在投身体育行业之前，维杰的工作是律师，同时也是一位将恶人绳之以法的联邦检察官。总结来说，我们的核心目标就是完成所谓正确的事情。就目前而言，在体育行业中，这件事就是把人工智能技术的力量交付到每个普通的体育迷手中，让这种技术变得极为易于使用。
Q：能否谈一谈领导力这件事，有没有你喜欢的关于领导力的观点或是说法呢？
我和维杰有着相同的背景和相同的思维方式。我们俩都觉得先去倾听他人的意见很重要。不论是在做演示和反复交流意见时我们都一直谨记这点。尽管如此，我们始终不断自省的一个问题是：‘你能带来怎样的影响？’。有关这点，我们交出的答卷就回到了人工智能技术的预测功能和力量上。我们希望对普通体育迷和社区内的用户带来的影响是——将人工智能这种原本复杂且难以掌握的力量进行简化并交到他们手中，让所有人都能使用。我们试图建立起一个由所有想要变得更加聪明和专业的体育迷们所组成的社区，向他们提供工具。
来源： THU体育科技评论
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