Full Swing原本是一家制作室内高尔夫挥杆模拟器的公司,在老虎伍兹投资下,他们研发了便携式的室外高尔夫挥杆监测器Full Swing KIT,该监测器拥有一个4K摄像头(用于捕捉记录每一次挥杆)、嵌入了微型多普勒雷达(用于精准地采集数据),能够采集到旋转速度、旋转轴、球速、球杆速度、击球系数、球杆路径等全方位的数据指标,并且实时显示一旁的OLED屏幕之上,供用户查看可视化的挥杆数据。
泰格-伍兹一直在使用Full Swing最新的便携式挥杆监测器,以加速他在2月份腿部严重骨折后的复出进程,他在上周日拿骚举行的“英雄世界挑战赛”上,将球开出了练习场。
当泰格-伍兹挥杆时,人们都在屏息聆听。
两周前,一家高尔夫技术公司发现,对世界上其他人来说,成为泰格-伍兹并没有那么难,尤其在伍兹发布了一段自己挥舞高尔夫球杆的视频之后——他在2月份经历了一场可怕的车祸,这是他事后第一次公开挥杆。
当成千上万的人涌进推特、关注伍兹的复出时,他们注意到他在发球区的鞋跟后面有一个小装置。仔细一看才看清是Full Swing KIT挥杆监测器,在此之前,这套设备一直处于商业机密状态。
但现在,秘密已经不复存在,泰格-伍兹接触到的任何东西(或视频)往往都会像病毒一样迅速传播。如此一来,Full Swing公司这套设计紧凑的多普勒雷达产品立刻声名鹊起,他们声称这是行业中最“创新”的高尔夫球追踪器。
换句话说,他们花了三年时间来开发它,并通过老虎伍兹的一次挥杆,将其送入市场、一炮而红。
11月中旬,伍兹在电话中告诉Full Swing公司的首席执行官莱恩-多特斯:“它比我预想的还要好。”这句话让多特斯差点把车开出公路。
多特斯与伍兹和公司的关系可以追溯到2013年,当时在一次偶然的相会之后,伍兹开始大声发表畅想,谈论他对当时主流的挥杆监测器的看法。当伍兹的三位知交好友——长期经纪人马克-斯坦伯格,TGR(伍兹的个人品牌公司)的执行副总裁、老虎伍兹风险投资公司的罗伯-麦克纳马拉和TGR的首席财务官克里斯-哈伯曼加入谈话时,讨论加速了。多特斯向他们所有人承诺,他的研发部门正在设计最先进的发射显示器,以帮助所有高尔夫球员,这是他们的长期规划,但伍兹在技术方面的投入可以让公司直上云霄。
Full Swing原本主打的挥杆模拟器,可以在室内进行挥杆训练并将模拟结果显示在大屏幕上
到2015年,交易已经完成。伍兹和乔丹-斯皮思(目前的男子高尔夫世界第一)一起,成了Full Swing的投资者和股东之一,当时他刚接受了背部微创手术,正准备再次复出。不久之后,在2016年2月24日,伍德发布了一段13秒的术后视频,视频中的他在自己的家庭实验室里使用Full Swing挥杆模拟器,标题是:“进展很好。”
平平无奇的一条动态,只是它收到了18,200个赞和11,300个转推。
“他(在视频中)挥了一杆,用的是9号铁杆(有最重的杆头和最短的杆身),”多特斯说,“我想那是在阿维拉3号洞或什么地方,全世界都有点惊慌失措。那是他第一次公开尝试挥杆。对我们来说幸运的是,这次试验是在室内,由他采用我们的设备,亲自设置。”
Full Swing的挥杆监测器与功能强大的软件分析系统
一年后,伍兹、多特斯、斯坦伯格、麦克纳马拉和哈伯曼这五个人的头脑风暴再次升温,时至今日,多特斯的耳边仍然回响着那次谈话的内容。
“我们是一家模拟器公司,当时专注于室内业务,然后伍兹说道:‘听着,我需要户外的监测器设备,现在市场上没有这个,我需要它实现这些功能,你能帮我实现吗?’我们很幸运,有合作伙伴愿意在研发上投钱,还有等待的耐心,他知道这真的很难做。”多特斯说道。
到2017年,多特斯和同事们造出了一个迷你挥杆监测器的原型,在一个完美的环境里,它将拥有“非迷你”的能量。伍兹的愿望是把这个梦寐以求的监测器带到任何地方,甚至可以把它装在高尔夫球包里,走到球场上,把它放在身边,按下按钮,开始击球,并收到即时分析——他想要的就是这种效果。
多特斯狠狠地咽了一口唾沫,他希望普通的高尔夫球手也能买得起这种设备,他知道伍兹也希望如此——与大多数令人望而生畏的顶级挥杆监测器相比,新产品的价格大约是2万美元一个。
泰格-伍兹希望有个便携式的挥杆监测器,他可以直接放在地上,以便在球场上获得即时反馈,最好还能测量300码以上的“滞空距离(高尔夫球从开球点飞到‘弹道交叉点’之间的距离,交叉点的海拔与开球点相同)”。
项目已经开始推进,五个人依然在权衡各种想法。多特斯希望产品“足够灵活,能自主学习,不用手动更新、操作。也不只有一些非常基础、容易上手的初级功能。”
伍兹对此表示赞同,多特斯说,所有五个人都同意“从技术角度来看,它应该更像苹果公司的产品:一件科技产品,而不只是一套运动器材。”
基于这一点,伍兹团队让多特斯和他的团队独占实验室。在接下来的三四年里,这位首席执行官推出了难以置信的产品。
首先,多特斯的团队设计了便携式挥杆监测器,包括一个有4K分辨率的OLED屏幕,能根据用户的定制化需求切换指标。如果伍兹想了解旋转、滞空距离、挥杆方向、挥杆角度等数据,他很快就能看到。伍兹之前还建议多特斯,希望能直接在一套设备上看数据,不用另附一个手机或平板。这位首席执行官也照做了。
其次,多特斯的团队在系统中嵌入了一个4K摄像头,对每次挥杆进行录像和记录,同时显示清晰的分析结果。“我们和很多高尔夫专家想看到的是,这个挥杆动作与刚刚浮现的数字有什么联系?”多特说道,“以及,我们如何利用这一点来改进、调整挥杆动作?因此,每一次挥杆都被记录下来,上传到云端保存。因此,当你打开软件,就能非常直观地看到自己的训练结果——这是我的8号铁杆,这是我的挥杆视频,为什么我的8号铁杆只打到了105码?我应该用它打到140码的。”并实时分析这些统计数据。
但是所有的指标,如旋转速度、旋转轴、球速、球杆速度、击球系数、球杆路径、杆面角、杆面到路径、攻击角、发射角、水平角和顶点高度——Full Swing便携式设备肯定有这些指标——并不足以让这款产品拥有市场区分度。只有一项创新可以做到这一点:对飞行中的高尔夫球的精确追踪。
这正是伍兹最渴望的:他可以把设备带到球场,追踪他打到空中的高尔夫球——全程追踪,直到最远端的350英尺。这种技术很昂贵,正因如此,挥杆监控器的初始价格一直很高。但是,多特斯改变了游戏规则,他与堪萨斯州一家被称为“爱因斯坦”的雷达公司合作,该公司主营无人机和自动驾驶车辆。
伍兹是Full Swing的投资者和股东之一,也依靠它来调整复出时的状态。
之后,他们推出了更实惠的版本——定价为3,999美元。多特斯表示,新版本的产品可以追踪空中的高尔夫球,从起飞、落地,再到地面上的滚动阶段都能追踪到,同时还能捕捉球正面的涡流散布(由高尔夫球表面的凹坑产生),当然还有旋转数据和接缝处的数据,追踪范围覆盖300至350(最远也许375)英尺。
“产品的突破口是(爱因斯坦公司的)微型多普勒雷达,有了它,我们就能仔细观察飞行中的高尔夫球的整体情况,”多特斯说,“因此,无论是50码还是350码,或者更远的距离,我们都希望能追踪到球。高尔夫球能以每小时200英里的速度飞行300码或更远,这不是一个简单的过程。”
“但这就是我们选择这家公司的原因,因为我们需要把雷达的成本降到更容易管理的程度,我们也知道自己能实现这一点,所以我们付诸行动,花了三年多的时间来做这件事。为了达到这一目标,我们经历了很多痛苦,花了很多钱。中途有很多次,我们都近乎放弃,觉得这似乎真的不可能。”
大约在同一时间,普通观众们也都在说“这是不可能的”——伍兹将再次回归赛场。去年2月,他以每小时87英里的速度撞毁了他的SUV轿车,他的右胫骨和腓骨遭遇开放性骨折,康复过程过于复杂,很难保证伍兹能完全恢复。但多特斯说,他知道伍兹不会屈服,他把他三年前承诺的成品、全新的Full Swing KIT挥杆监测器寄给了伍兹。
一连几天,伍兹都没有回应。多特斯每天都检查他的短信、电话和电子邮件——什么都没有。
多特斯说:“那种焦虑实在让人抓狂,我从没感受过那样的紧张和害怕。我知道他收到了产品,但他的反馈会是什么?后续会如何发展?伍兹想看到数据精准的便携式设备。因此在项目早期,便携化是我们的一个重要焦点。让我们确保我们能抓住这样的机会。因为我们想做的最后一件事是把产品寄给他,而伍兹知道他用9号铁杆打出的滞空距离是132码(或别的数字),如果我们的产品说是110码,那我们就完了。”
最终,伍兹打来了一共电话,当时多特斯正在加州卡尔斯巴德的住宅附近开车。这位首席执行官没有因为焦虑而撞车,而是把车停了下来。伍兹告诉他,到目前为止,该产品已经超过了他的预期,然后问道:“它怎么这么小?我可以直接把它放在我的包里。”
“是的,这就是你之前要求的。”多特斯说道。
“是的。”伍兹回答。
不久之后的11月21日,伍兹——在他受伤的腿上戴着一个黑色的压缩袖套——自2月以来第一次公开挥杆,他发布了一段2秒钟的视频,标题是“取得进展”。
多特斯的手机被打爆了,该设备正式上市销售,需求量很大,伍兹最终在本周一早上再次发布了这款挥杆监测器的帖子,并在推特上说:“进步离不开知识,@FullSwingGolf让我每次挥杆都能学到更多东西。我在过去四年中与他们合作,所以我知道结果......”
当伍兹这么说的时候,也难怪人们都会去买挥杆监控器了。
来源:THU体育科技评论