OSAI人工智能与计算机视觉，推动乒乓球赛事实时数字化

        当新冠疫情在2020年3月让人们的生活陷入停顿时，体育界也按下了暂停键，只有少数项目依旧活跃。在这些为数不多的活动中，与白俄罗斯足球联赛一起坚持下来的是Liga Pro，一项俄罗斯乒乓球联赛。它不仅在疫情期间继续比赛，还制定了几乎全天候的赛程，为手痒难耐的狂热体彩玩家提供了一场盛宴。

        在其他体育项目恢复比赛后，全世界的观众依然保持了对Liga Pro的兴趣，这项联赛吸引观众和投注者的秘诀之一，就是OSAI提供的智能系统，它利用计算机视觉技术来追踪乒乓球和球员，这在乒乓球运动中是前所未有的分析方式。

        在对神经网络和其他机器学习算法进行了三年的实验之后，OSAI于2020年正式启动。首席执行官罗曼-加林拥有银行业的从业经验，在那里，低延迟的准确数据同样备受重视。

        在过去的两年里，OSAI持续发展，现在已经提供了三款主要产品：AI Data Scout，自动收集数据；Quick Bets，为现场微型投注提供助力；以及Mixed Reality（混合现实工具），通过整合赛场分析和赞助商内容，增强用户的观看体验。很多数据指标都能从智能手机录制的视频中提取，但实时的混合现实技术需要一个更强大的摄像头，每秒至少能拍摄120帧。
        加林说，所有这些“都是为了实现体育赛事的实时数字化”，特别是针对乒乓球这种几十年来没有明显发展的运动。

        “就装备而言，就你在比赛画面中看到的一切而言，选手们打乒乓球的方式始终如一，没有任何变化。打开30年前和5年前的比赛录像，你会发现他们打得一模一样。但其他的运动项目一直在持续改进，”加林表示，“而在乒乓球领域，这种改变并没有发生。”

        沙扬-艾哈迈德是一位狂热的乒乓球投注者，他在去年向《纽约时报》描述了Liga Pro的情况：“就像两个穿运动短裤和T恤衫的老家伙，在某个冷清的空房间里打球，可能还有个女孩拿着记分牌，就是你以前在体育课上看到的那种，要手动把数字翻过来。那里的比赛永远是这副光景。”

        毫无疑问，这种比赛需要进行现代化改造。OSAI能让这种联赛实现从0分到60分的快速跃迁，甚至可以飞到100分或更高。它提供的数据指标包括球速、旋转率、台面弹跳次数、按区域划分的落球运动，以及运动员的数据，比如姿态估计和选手与台面的距离。投注者能对“这一球是否会因为触网而结束”、“某一回合的击球次数”和“哪位选手最后击球”进行快速下注。

        据OSAI称，在传统流媒体直播的基础上施加混合现实技术，使赛事直播的观看时间增加了30%以上，总观看人数增加了18%。去年在华盛顿特区举行的北美乒乓球（NATT）锦标赛就是典型案例，他们在YouTube和首席赞助商Joola的软件上都提供了增强现实的直播服务。

        “为了触达观众、传播锦标赛和其他赛事相关的新闻，我们明白内容的重要性，”加林说，“我们只想让年轻观众像看电竞比赛一样观看传统的实体运动，因为我们正在将实体运动与电竞元素结合起来。”

        加林补充道：对于体育投注来说，至关重要的是，即使是不以投注为重点的“混合现实工具”，也能使投注总额增加约5%。这款产品能通过API（应用程序接口）作为小部件添加到现有网站。

        加林说：“大多数人在刚开始下注的时候，都在赌第二天会发生什么。然而，随着投注者变得老练，他们更喜欢在比赛现场和‘眼下正在发生的事情’上投注。人们想在某件小事上下注，并在几秒钟内看到结果。”

        在设计OSAI的算法之前，加林参与了现场数据侦察员的软件开发工作，在场边输入结果，快速传给体育博彩公司，以设定赛事赔率。长期以来，这都是博彩业者收集数据的方式，但这也带来了一个固有问题。

        “当我们为某个客户推出这款产品时，”加林说，“我们面临的问题是——人就是人。”

        OSAI报告说，系统采集数据的速度比人类快52%，成本低40%，并保持了97.5%以上的准确性。一篇论文专门研究了这套系统，并被收录进2020年的计算机视觉基金会（Computer Vision Foundation）年度会议的体育门类，微软、亚马逊、苹果、谷歌、IBM和Facebook都是这项活动的赞助商。

        该公司已经开始涉足其他运动，例如斯诺克、网球和排球。然而，乒乓球仍然是潜在发展空间最大的方向。OSAI已经为球员——甚至是职业球员——提供了赛后分析报告，但这些报告好像没什么吸引力。

        “通过分析比赛录像，我们的分析报告展示了球员的常见错误和赛场情况，”加林说，“这是大量数据积累的结果。他们需要改变心态来使用这些数据。我们现在面临的问题是——人们不愿意这样做，连职业球员也难以适应。我们的系统为所有联赛活动提供为期一年的服务，这并不是我们预期的反应。”

        来源： THU体育科技评论